Jalan Arsenal menuju final Liga Champions 2025/2026 semakin jelas setelah dipastikan bertemu Sporting CP di perempat final. Kepastian ini didapat setelah Arsenal menyingkirkan Bayer Leverkusen di babak 16 besar.
Hingga Rabu sore WIB, Arsenal menjadi satu-satunya tim yang telah mengetahui lawannya di perempat final. Mereka melaju ke babak ini usai mengalahkan Bayer Leverkusen dengan agregat 3-1. Kemenangan 2-0 di Emirates Stadium pada leg kedua (18 Maret 2026) memastikan langkah mereka, setelah bermain imbang 1-1 di leg pertama.
Dengan bagan yang telah ditentukan, Arsenal berada di sisi undian yang dianggap lebih ringan. Mereka terhindar dari tim-tim unggulan seperti Bayern Munchen, Real Madrid, Manchester City, Liverpool, Paris Saint-Germain (PSG), dan Chelsea. Man City dan Chelsea sendiri sudah tersingkir.
Selain Sporting CP, tim lain yang berada di bagan Arsenal adalah Newcastle United, Barcelona, dan Atletico Madrid. Duel Barcelona melawan Newcastle masih terbuka setelah imbang 1-1 di leg pertama. Sementara itu, Atletico Madrid unggul 5-2 atas Tottenham Hotspur.
Sporting CP memastikan tempat di perempat final setelah membalikkan keadaan dari ketertinggalan agregat 0-3 melawan Bodo/Glimt. Mereka menang 5-0 di leg kedua melalui gol-gol dari Goncalo Inacio, Pedro Goncalves, Luis Suarez, Maxi Araujo, dan Rafael Nel.
Arsenal akan menghadapi Sporting CP dalam dua leg yang dijadwalkan pada 7/8 April dan 14/15 April 2026. Pertandingan ini juga membuka peluang bagi Arsenal untuk membalas dendam, mengingat Sporting CP menyingkirkan mereka di babak 16 besar Liga Europa 2023 melalui adu penalti.
Peluang Arsenal Semakin Terbuka
Di jalur yang sama, pemenang antara Atletico Madrid (yang difavoritkan lolos) melawan Tottenham akan berhadapan dengan pemenang antara Barcelona dan Newcastle. Leg kedua babak 16 besar dua pertandingan itu akan dimainkan Kamis dini hari WIB.
Jika Arsenal berhasil mengalahkan Sporting CP di perempat final, mereka berpotensi bertemu dengan salah satu dari Atletico Madrid, Tottenham, Barcelona, atau Newcastle di semifinal sebelum mencapai final.
Sementara itu, di sisi bagan lainnya, PSG akan menghadapi pemenang antara Liverpool dan Galatasaray di perempat final. Real Madrid akan bertemu dengan pemenang antara Bayern Munchen dan Atalanta.
Dengan konfigurasi ini, jalan Arsenal menuju final terlihat lebih terbuka, meskipun tantangan di setiap fase tidak bisa dianggap enteng.
