Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pembelaan terkait keputusan klub untuk menarik sejumlah pemain dari tugas membela tim nasional selama jeda internasional Maret lalu. Ia menegaskan bahwa hubungan dan komunikasi dengan berbagai federasi negara tetap terjalin baik.
Seperti diberitakan oleh Bola, pada bulan Maret lalu, sebanyak 228 pemain dari 20 klub Liga Inggris dipanggil untuk memperkuat negara mereka dalam laga kualifikasi Piala Dunia dan pertandingan uji coba. Dari jumlah tersebut, 23 pemain akhirnya batal bergabung, dan hampir setengahnya berasal dari skuad Arsenal.
Situasi ini lantas memicu spekulasi mengenai krisis cedera di Arsenal atau dugaan sikap terlalu berhati-hati dari klub. Menanggapi hal itu, Arteta menjelaskan bahwa kondisi medis setiap pemain telah disampaikan secara transparan kepada pihak tim nasional.
Mikel Arteta menegaskan pihaknya memiliki hubungan dan komunikasi yang sangat baik dengan sebagian besar tim nasional, termasuk dengan Thomas Tuchel. "Kami selalu sangat mendukung," ujarnya.
Ia melanjutkan, "Ketika harus menyampaikan kondisi setiap pemain, kami selalu jujur dan keputusan medis memang harus diambil. Itu sudah sangat jelas." Penjelasan ini menekankan bahwa setiap penarikan pemain didasarkan pada pertimbangan medis yang jelas dan telah dikomunikasikan.
Daftar Pemain yang Absen
Beberapa pemain Arsenal yang harus absen dari tugas timnas termasuk bek William Saliba yang menderita cedera pergelangan kaki setelah kekalahan dari Manchester City di final Carabao Cup. Rekan duetnya di lini belakang, Gabriel Magalhaes, juga menarik diri dari skuad Brasil karena masalah lutut.
Selain itu, penyerang Inggris Eberechi Eze mengalami cedera betis, gelandang Norwegia Martin Odegaard bermasalah pada lutut, serta bek Belanda Jurrien Timber cedera pangkal paha. Penyerang Belgia Leandro Trossard juga menghadapi masalah pinggul. Lima pemain lainnya, yakni Declan Rice, Bukayo Saka, Noni Madueke, Martin Zubimendi, dan Piero Hincapie, juga menyusul mundur setelah bergabung dengan tim nasional masing-masing.
Keinginan Pemain Membela Negara
Arteta juga menegaskan bahwa para pemainnya memiliki keinginan kuat untuk membela tim nasional. "Ketika Anda dalam kondisi fit dan siap bermain untuk tim nasional, Anda harus bermain," kata Arteta.
Ia menambahkan, "Kami sangat bangga memiliki begitu banyak pemain di tim nasional. Para pemain sangat ingin bermain untuk negara mereka. Saya tahu betapa pentingnya hal itu bagi mereka. Kami sepenuhnya mendukung, dan ketika memungkinkan, kami pasti melakukannya."
Ketersediaan untuk Pertandingan Mendatang
Saat ini, Arsenal memimpin klasemen Liga Inggris dan akan menghadapi Southampton dalam laga perempat final Piala FA pada Sabtu malam. Arteta mengonfirmasi bahwa Eze akan absen dalam pertandingan tersebut.
Sementara itu, Odegaard dan Timber berpeluang untuk kembali bermain. Kondisi Madueke disebut tidak separah yang dikhawatirkan sebelumnya, namun ia masih diragukan tampil. Mengenai berapa banyak dari 11 pemain yang sebelumnya mundur akan tersedia, Arteta memilih untuk tidak memberikan jawaban pasti, dengan menyatakan bahwa susunan pemain terkuat akan diturunkan untuk memenangkan setiap kompetisi penting bagi Arsenal.
