Chelsea menghadapi tekanan berat setelah tersingkir dari kompetisi Eropa dan terancam gagal lolos ke Liga Champions. Situasi semakin rumit dengan cederanya kapten tim, Reece James.
Setelah kekalahan dari Paris Saint-Germain (PSG) di babak 16 besar, harapan bangkit muncul saat melawan Newcastle United di Premier League. Namun, kekalahan 0-1 di Stamford Bridge (15-3-2026) menambah daftar panjang masalah The Blues.
James mengalami cedera hamstring di akhir pertandingan tersebut dan diperkirakan akan absen selama beberapa pekan. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai tanggung jawab pelatih Liam Rosenior atas kambuhnya cedera sang kapten.
Saat Enzo Maresca masih menjadi pelatih, kebugaran James menjadi prioritas utama. Karena riwayat cedera ototnya, Maresca berhati-hati dalam mengelola menit bermain James.
Musim lalu, James jarang bermain penuh 90 menit atau tampil dalam dua pertandingan dalam satu pekan. Ia juga sering ditempatkan di lini tengah untuk mengurangi beban fisik.
Kebijakan ini cukup efektif menjaga kondisinya, meskipun ia tetap absen dalam beberapa laga karena masalah hamstring. Sebagai contoh, James menjalani operasi pada Desember 2023 dan absen sekitar lima bulan di era Mauricio Pochettino. Dalam satu musim bersama Maresca, ia melewatkan 25 pertandingan karena cedera serupa.
Pendekatan Rosenior
Di bawah Rosenior, tidak ada perbedaan mencolok dalam pengelolaan James. Menit bermainnya masih dikontrol, dengan variasi durasi tampil dan sesekali bermain di lini tengah.
Rosenior juga terlihat berhati-hati, termasuk saat periode padat di Januari. Saat itu, James tidak selalu dimainkan penuh untuk menjaga kebugarannya. Ia juga sempat diistirahatkan di beberapa laga.
Namun, keputusan memainkan James selama 90 menit saat melawan Newcastle kini dipertanyakan. Terlebih, ia kembali dipasang di lini tengah, padahal opsi lain seperti Andrey Santos tersedia di bangku cadangan, sementara Romeo Lavia juga masuk skuad.
Satu Keputusan Berdampak Besar?
Melihat pola sebelumnya, Rosenior sebenarnya sudah berhati-hati dalam mengelola James. Namun, satu keputusan di laga kontra Newcastle bisa jadi berujung mahal.
Cedera ini datang saat James mulai menunjukkan tanda-tanda kembali ke kondisi terbaiknya. Kini, Chelsea kembali kehilangan pemain kunci di momen krusial musim ini.
