Dewa United akan berjuang di perempat final AFC Challenge League 2025/2026 melawan Manila Digger, menjadi satu-satunya harapan Indonesia setelah Persib Bandung tersingkir.
Pertandingan leg pertama akan berlangsung di Rizal Memorial Stadium, Manila, Filipina, pada Kamis (5/3/2026) malam WIB. Pelatih Dewa United, Jan Olde Riekerink, menyatakan kepercayaan dirinya untuk menjuarai kompetisi ini.
"Dalam setiap turnamen, kita selalu ingin memenangkannya," ujar Jan Olde Riekerink dalam konferensi pers di Manila, Rabu (4/3/2026).
Riekerink menyoroti padatnya jadwal Dewa United setelah laga di Indomilk Arena (26/2/2026). Menurutnya, enam laga dalam waktu singkat kurang ideal menjelang AFC, sehingga rotasi dan evaluasi menjadi opsi penting.
Salah satu perhatian utama Riekerink adalah kondisi lapangan artifisial di Stadion Rizal Memorial. Para pemain Dewa United perlu beradaptasi karena tidak ada stadion dengan jenis rumput serupa di BRI Super League 2025/2026.
"Jadi kami di sini sudah dua hari di Manila. Kami akan bermain pada situasi berbeda, di lapangan artifisial," ujar Jan Olde Riekerink.
"Kami sudah berlatih dua kali di sini, harapannya kami bisa beradaptasi dengan kondisi lapangan," sambungnya.
Tidak Gentar Hadapi Pemain Asing
Manila Digger dikenal sebagai tim yang menggunakan banyak pemain asing asal Afrika, terutama dari Gambia. Namun, Riekerink tidak merasa gentar.
"Saya pernah bekerja dua tahun di Afrika Selatan dan mereka punya banyak pemain dari Gambia, gaya bermain mereka mirip. Saya paham kelemahan dan kekuatan tim yang mengandalkan banyak pemain Afrika seperti ini," tegas Riekerink.
