FIFA Series 2026 menjadi panggung pembuktian bagi John Herdman, pelatih anyar Timnas Indonesia.
Pelatih asal Inggris berusia 50 tahun ini sebelumnya menukangi Timnas Kanada di Piala Dunia 2022, namun langkah mereka terhenti di fase grup tanpa kemenangan.
Kini, harapan besar dari rakyat Indonesia, khususnya para penggemar Skuad Garuda, tertuju pada sentuhan emas John Herdman.
Beban Herdman terbilang berat setelah kegagalan lolos ke Piala Dunia 2022 yang menyebabkan Patrick Kluivert terdepak dari kursi pelatih kepala.
Indonesia akan menghadapi tiga negara di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta dari 27 hingga 30 Maret: Bulgaria (UEFA), Kepulauan Solomon (OFC), dan Saint Kitts and Nevis (CONCACAF).
Timnas Indonesia akan melawan Saint Kitts and Nevis, sementara Bulgaria akan berhadapan dengan Kepulauan Solomon. Pemenang dari masing-masing laga akan bertemu di final.
PSSI telah memanggil 41 pemain, termasuk sejumlah pemain top yang bermain di Eropa. Empat nama yang dipastikan masuk starting XI adalah Jay Idzes, Kevin Diks, Calvin Verdonk, dan Emil Audero.
Ronny Pangemanan, pengamat sepak bola nasional, menyampaikan melalui kanal YouTube pribadinya Bung Ropan bahwa pemusatan latihan (TC) kemungkinan besar akan digelar di Jakarta.
Ropan menjelaskan, "Mungkin setelah tanggal 23 Maret semua akan berkumpul untuk pemusatan latihan. Jadi, baik pemain dari diaspora dari Eropa yang akan datang, juga yang ada di BRI Super League, itu akan disatukan."
TC di Bali dinilai tidak memungkinkan karena keterbatasan waktu bagi pemain dari Eropa untuk bergabung.
Menurut Ropan, kompetisi di Eropa berlangsung hingga 21 dan 22 Maret, sehingga beberapa pemain mungkin baru tiba di Jakarta pada tanggal 22 malam atau 23 Maret, sementara pertandingan pertama akan digelar pada 27 Maret. Jadwal ini dinilai sangat padat.
Harapan untuk Timnas Indonesia
Ropan menambahkan, padatnya jadwal menuntut para pemain untuk pandai membagi waktu antara libur lebaran bersama keluarga dan bergabung dengan pemusatan latihan di Jakarta.
Ia juga menyoroti pentingnya kehadiran para pemain yang berkarier di Eropa.
Ropan berharap situasi di Timur Tengah tidak mengganggu penerbangan dari Eropa sehingga para pemain dapat bergabung tepat waktu.
