Kasus sengketa izin kerja bek Timnas Indonesia, Dean James, memicu krisis hukum besar di kompetisi sepak bola Belanda setelah persidangan digelar di Utrecht pada Selasa (28/4/2026). Gugatan yang diajukan klub NAC Breda ini berpotensi menyebabkan pembatalan hasil ratusan pertandingan musim ini.
Permasalahan ini bermula dari kekalahan telak NAC Breda 0-6 dari Go Ahead Eagles pada 15 Maret 2026 silam. Sebagaimana dilansir dari Bola, pihak penggugat menemukan bukti bahwa Dean James bermain tanpa izin kerja yang sah setelah melepas kewarganegaraan Belanda demi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) tahun lalu.
Secara hukum, pemain yang secara sukarela mengambil kewarganegaraan negara lain akan kehilangan status warga negara Belanda. Dampaknya, James memerlukan izin kerja khusus sebagai pemain asing untuk tetap merumput di Eredivisie, yang diduga tidak dimiliki saat pertandingan berlangsung.
Pengacara KNVB, Michiel van Dijk, memperingatkan adanya efek bola salju jika pengadilan memenangkan gugatan NAC Breda. Berdasarkan laporan GiveMeSport, setidaknya 133 pertandingan di berbagai kasta liga terancam harus diulang karena melibatkan sekitar 25 pemain dengan kasus serupa dari negara lain.
Klub-klub besar seperti Ajax dan Feyenoord dilaporkan mulai bersiap menuntut pembatalan hasil pertandingan jika menderita kerugian dari situasi ini. Masalah kewarganegaraan ganda yang tidak disadari para pemain internasional ini kini meluas ke pemain asal Suriname hingga Tanjung Verde.
"Kami percaya ini akan menyebabkan kekacauan karena banyak klub lain mengajukan klaim. Jika pengadilan memutuskan untuk mendukung NAC, mereka juga akan mengajukan pengaduan yang sama," kata Marianne van Leeuwen, Direktur KNVB.
Pihak otoritas sepak bola Belanda menyatakan kekhawatiran bahwa musim kompetisi 2025/2026 mungkin tidak akan bisa diselesaikan tepat waktu akibat kendala penjadwalan ulang yang masif. Putusan akhir mengenai keabsahan status Dean James dan dampak liga dijadwalkan akan dibacakan oleh hakim pada Senin (4/5/2026).
