Ronald Koeman, mantan pelatih Barcelona, mengungkapkan sebuah kebiasaan menarik dari Lionel Messi saat keduanya masih berada di klub Catalan tersebut. Kebiasaan itu adalah Messi hanya akan memberikan umpan kepada pemain yang benar-benar ia hargai di lapangan.
Koeman, yang melatih Barcelona dari Agustus 2020 hingga Oktober 2021, menjadi pelatih terakhir Messi di Camp Nou. Messi kemudian meninggalkan klub pada musim panas 2021 dengan status bebas transfer.
Selama masa singkat itu, Koeman menyaksikan bagaimana Messi membangun koneksi yang kuat dengan Pedri. Awalnya, Pedri hampir dipinjamkan setelah tiba dari Las Palmas, tetapi Koeman memutuskan untuk mempertahankannya di tim utama.
Koeman menjelaskan bahwa hubungan yang cepat terjalin antara Messi dan Pedri menjadi alasan penting baginya untuk mempertahankan pemain muda tersebut di skuad utama Barcelona.
Koeman menceritakan momen saat ia pertama kali melihat kualitas Pedri dalam sesi latihan Barcelona. Ia mengaku awalnya tidak terlalu mengenal Pedri sebelum menyaksikan kemampuannya di lapangan.
“Saya adalah pelatih Barcelona pertama yang bertemu Pedri. Saat itu saya tidak tahu siapa dia. Barcelona merekrutnya dari Las Palmas dan rencananya dia akan dipinjamkan,” ungkap Koeman.
“Namun setelah dua hari latihan, saya melihat pemain yang benar-benar luar biasa. Yang paling saya perhatikan adalah Lionel Messi terus mencoba terhubung dengannya. Messi hanya memberikan umpan kepada Pedri,” lanjutnya.
Koeman menambahkan bahwa Messi memiliki standar tinggi terhadap rekan setimnya. Jika Messi tidak menilai seorang pemain cukup baik, ia bahkan bisa mengabaikannya di lapangan latihan.
“Percayalah, jika Messi tidak menghargai Anda, dia tidak akan memberikan umpan kepada Anda saat latihan. Dia hanya akan mengabaikan Anda. Saya melihat koneksi mereka berkembang dan bagi saya itu menjadi bukti bahwa keputusan mempertahankan Pedri adalah keputusan yang tepat,” ujar Koeman.
Musim Terakhir Messi yang Gemilang
Musim 2020/2021 menjadi musim terakhir Messi bersama Barcelona. Meski dalam masa transisi, ia tetap tampil luar biasa.
Messi mencatat lebih dari 50 kontribusi gol di semua kompetisi, mencetak 38 gol dan memberikan 14 assist dalam 47 pertandingan. Ia juga membantu Barcelona meraih gelar Copa del Rey.
Performa tersebut menegaskan bahwa Messi tetap menjadi pemain paling berpengaruh di skuad Barcelona hingga akhir masa baktinya di Camp Nou.
Messi Masih Tajam di Inter Miami
Hampir lima tahun setelah meninggalkan Barcelona, Lionel Messi masih menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu pemain terbaik dunia.
Setelah bergabung dengan Inter Miami pada musim panas 2023, Messi langsung menunjukkan ketajamannya di MLS 2026. Ia telah mencetak tiga gol dari tiga pertandingan awal musim.
Dengan total 899 gol sepanjang kariernya, Messi semakin dekat dengan pencapaian monumental 900 gol, berpotensi bergabung dengan Cristiano Ronaldo sebagai pemain yang mampu menembus angka tersebut dalam pertandingan kompetitif.
