Kompetisi usia muda, Elite Pro Academy (EPA) Championship U-19 2026, akan diikuti oleh 20 akademi klub peserta Pegadaian Championship 2025/2026.
Turnamen ini menjadi wadah penting bagi pemain muda untuk meningkatkan kemampuan dan merasakan atmosfer kompetisi tingkat nasional sekaligus memperkuat sistem pembinaan di Indonesia.
Sebelumnya, penyelenggara mengadakan pertemuan dengan direktur akademi klub pada Rabu (4/3/2026) untuk membahas berbagai aspek teknis penyelenggaraan. Agenda utama pertemuan tersebut meliputi format pertandingan, regulasi pemain dan ofisial, serta jadwal turnamen. Tujuannya adalah agar seluruh peserta memiliki pemahaman yang sama sebelum kompetisi dimulai.
Head coach PSS Sleman Development, Anang Hadisaputra, memberikan apresiasi terhadap penyelenggaraan EPA Championship U-19 2026. Menurutnya, kompetisi ini menjadi langkah penting dalam proses pembinaan pemain muda di Indonesia.
"Ini langkah bagus yang patut diapresiasi. Melalui kompetisi ini para pemain muda bisa merasakan atmosfer kompetisi nasional dan memperkuat proses pembinaan pemain usia muda di setiap klub," ujar Anang Hadi.
EPA Championship U-19 2026 rencananya akan dipusatkan di Komplek Garudayaksa Football Academy sebagai venue utama pertandingan. Kompetisi ini dimulai pada 1 April 2026, sementara partai grand final akan digelar pada 16 Mei 2026.
Ajang ini diharapkan menjadi panggung bagi lahirnya talenta muda yang mampu menembus level profesional dan memperkuat klub-klub di kompetisi Tanah Air.
Pada edisi perdana ini, 20 tim dibagi ke dalam empat grup, masing-masing berisi lima tim. Sistem pertandingan di fase grup menggunakan format double round robin, sehingga setiap tim akan memainkan delapan laga.
"Sistem pertandingan seperti ini sangat baik untuk membentuk mental dan karakter bertanding pemain. Konsentrasi dan fokus selama kompetisi juga menjadi hal penting yang harus dijaga para pemain," kata Anang Hadi.
PSS U-19 tergabung di Grup A Championship U-19 2026. Mereka akan bersaing dengan PSPS Pekanbaru U-19, Sumsel United U-19, Persiraja Banda Aceh U-19, dan Persiba Balikpapan U-19.
"Semua peserta pasti melakukan persiapan maksimal dengan pemain terbaik yang mereka miliki. Harapannya tim muda PSS bisa berbicara banyak di kompetisi ini," kata mantan gelandang PSS itu.
