Setelah 14 tahun membela Timnas Inggris, bek kanan Kyle Walker resmi mengakhiri kariernya di sana. Perjalanan panjangnya bersama The Three Lions ditutup dengan catatan 96 caps.
Walker memulai debutnya di timnas pada November 2011 dalam pertandingan persahabatan melawan Spanyol. Saat itu, Fabio Capello memberinya kesempatan pertama di usia 21 tahun.
Sejak saat itu, Walker menjadi pemain penting dan selalu tampil dalam lima turnamen besar berturut-turut dari 2016 hingga 2024. Salah satu pencapaian terbaiknya adalah saat Inggris mencapai semifinal Piala Dunia 2018.
Pemain berusia 35 tahun ini juga menjadi starter di dua final Kejuaraan Eropa, yaitu Euro 2020 dan Euro 2024 di bawah asuhan Gareth Southgate. Satu-satunya gol Walker untuk Inggris terjadi pada Maret 2013 saat melawan San Marino dalam kualifikasi Piala Dunia, dengan kemenangan telak 8-0.
Penampilan terakhirnya bersama Inggris adalah saat menghadapi Senegal pada Juni 2026. Setelah itu, namanya tidak lagi masuk dalam daftar skuad timnas.
Dalam pernyataan resminya, Walker menyatakan kebanggaannya atas perjalanan yang telah dilaluinya bersama Inggris, meski keputusan ini tidak mudah. "Saya sedih harus membuat keputusan ini, tetapi saya juga sangat bangga dengan apa yang telah saya capai bersama Inggris," kata Walker.
Ia menambahkan, "Mewakili negara saya di lima turnamen besar, mencapai final yang kami capai, serta berada di dalam tim Inggris ini, terutama bersama para pemain dan pelatih yang pernah bekerja dengan saya, merupakan sebuah kehormatan besar."
"Namun, hari ini adalah saatnya perjalanan itu berakhir. Bagi saya ini memberikan penutup yang jelas untuk karier saya di level internasional," lanjutnya.
Walker juga menyampaikan terima kasih kepada para pelatih yang pernah menanganinya, termasuk Fabio Capello, Roy Hodgson, Lee Carsley, Gareth Southgate, dan Thomas. Ia juga berterima kasih kepada rekan-rekan setim serta para pendukung Inggris atas dukungan mereka selama bertahun-tahun.
"Terima kasih kepada semua rekan setim saya, baik yang dulu maupun sekarang. Saya mendoakan yang terbaik untuk kalian semua," kata Walker. "Dan kepada para penggemar, terima kasih atas dukungan selama bertahun-tahun. Teruslah mendukung para pemain. Mereka membutuhkan kalian di belakang mereka agar bisa membuat negara ini bangga."
Walker berharap bisa menyaksikan timnas meraih prestasi besar dari sudut pandang seorang penggemar. "Kita semua akan mendukung mereka, dan saya berharap sekarang saya bisa menjadi seorang penggemar yang menyaksikan mereka meraih sesuatu yang besar di Piala Dunia nanti," ujarnya.
Ia juga berterima kasih kepada keluarganya. "Dan yang terakhir, terima kasih kepada keluarga saya. Terima kasih karena telah menerima semua musim panas yang saya habiskan jauh dari rumah, dan semua momen ketika saya mengejar mimpi untuk membela negara."
"Sekarang buku itu telah ditutup. Perjalanan ini begitu penuh warna, tetapi juga sangat saya nikmati," ungkap Walker.
Selain itu, Walker masuk tim terbaik turnamen pada dua edisi terakhir Euro setelah membantu Inggris menjadi runner-up. Keputusan pensiun ini diambil hanya tiga bulan sebelum Piala Dunia 2026.
Di level klub, Walker bergabung dengan Burnley dengan kontrak dua tahun pada musim panas lalu, setelah delapan tahun membela Manchester City. Selama di Etihad Stadium, ia memenangkan 16 trofi utama, termasuk treble dan enam gelar Premier League.
Secara keseluruhan, Walker telah mencatatkan 437 penampilan di Premier League bersama Manchester City, Tottenham Hotspur, Burnley, dan Aston Villa. Pemain yang memulai kariernya di Sheffield United itu juga pernah dipinjamkan ke Northampton Town, Queens Park Rangers, serta AC Milan.
