Manchester City memangkas selisih poin dengan pemuncak klasemen Premier League setelah menundukkan Crystal Palace 3-0 di Etihad Stadium pada Kamis (14/5/2026) dini hari WIB. Pertandingan ini menandai kembalinya bek kiri Josko Gvardiol ke lapangan hijau setelah absen selama empat bulan akibat cedera.
Kemenangan telak klub berjuluk The Citizens tersebut dihasilkan melalui gol dari Omar Marmoush, Savinho, dan gol bunuh diri Antoine Semenyo. Hasil ini membawa armada Pep Guardiola hanya terpaut dua poin dari Arsenal di sisa tiga pertandingan musim ini sebagaimana dilansir dari Bola.
Josko Gvardiol langsung diturunkan sebagai starter oleh Guardiola meski baru pulih dari cedera panjang yang dideritanya sejak 4 Januari 2026. Pemain asal Kroasia tersebut tampil selama 58 menit sebelum digantikan, setelah sebelumnya hanya memiliki waktu persiapan singkat sebelum laga dimulai.
"Sejujurnya saya juga terkejut! Saya tidak menyangka nama saya ada di starting XI. Saya mengetahuinya dua atau tiga jam sebelum kick-off," kata Josko Gvardiol, bek Manchester City. Ia menegaskan bahwa pemain profesional harus selalu siap dalam kondisi apa pun.
Gvardiol nyaris mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan pada babak pertama, namun peluang tersebut digagalkan oleh kiper Dean Henderson. Bek berusia 24 tahun itu mengakui bahwa kondisi fisiknya saat ini belum mencapai kebugaran 100 persen dan masih membutuhkan lebih banyak menit bermain.
Kebuntuan Manchester City dalam laga ini baru terpecah setelah 30 menit laga berjalan berkat assist tumit dari Phil Foden yang berujung pada gol pembuka. Gvardiol memuji kreativitas Foden yang dinilai menjadi titik balik dominasi timnya atas Crystal Palace di hadapan pendukung sendiri.
Mantan pemain RB Leipzig tersebut kini fokus pada proses pemulihan lanjutan guna membantu tim menghadapi jadwal padat di pengujung musim. Manchester City dijadwalkan melakoni tiga pertandingan sisa untuk menentukan gelar juara liga musim 2025/2026.
