Lanjutan pekan ke-26 Premier League 2025/2026 akan menyajikan duel panas yang mempertemukan Sunderland vs Liverpool di Stadium of Light. Laga yang dijadwalkan kick-off pada Kamis, 12 Februari 2026, pukul 03.15 WIB ini bukan sekadar perebutan tiga poin biasa, melainkan panggung pembuktian bagi kedua tim yang sedang terluka. Liverpool datang dengan bayang-bayang kegagalan mempertahankan keunggulan, sementara Sunderland ingin menjaga keangkeran markas mereka yang belum ternoda kekalahan musim ini.
Pertemuan ini menjadi sangat krusial mengingat posisi kedua tim di papan klasemen yang kian berhimpit. The Reds baru saja menelan pil pahit setelah ditumbangkan Manchester City secara dramatis, sebuah hasil yang membuat jarak mereka dengan zona Liga Champions melebar menjadi lima poin. Di sisi lain, The Black Cats yang sempat babak belur di tangan Arsenal pekan lalu, membidik momentum kebangkitan di hadapan pendukung sendiri guna memangkas defisit poin dari Liverpool yang kini berada di peringkat enam.
Ketegangan di Stadium of Light diprediksi akan memuncak, mengingat hasil imbang 1-1 pada pertemuan pertama di Anfield dua bulan lalu menunjukkan betapa kompetitifnya Sunderland musim ini. Dengan kondisi skuad yang sama-sama pincang akibat badai cedera, kejelian taktik antara Regis Le Bris dan Arne Slot akan menjadi faktor pembeda. Publik menanti apakah dominasi sejarah Liverpool akan tetap terjaga atau justru Sunderland yang berhasil memutus tren negatif mereka saat bertemu raksasa Merseyside tersebut.
Badai Cedera Menghantam Liverpool di Tengah Krisis Tandang
Kondisi ruang ganti Liverpool saat ini sedang tidak ideal. Kekalahan 1-2 dari Manchester City tidak hanya meninggalkan luka mental, tetapi juga menyisakan lubang besar di lini belakang. Arne Slot dipastikan kehilangan sejumlah pilar utama seperti Alexander Isak, Jeremie Frimpong, Conor Bradley, hingga Joe Gomez. Absennya para pemain ini membuat lini pertahanan The Reds tampak rapuh, terutama saat bermain di kandang lawan.
Masalah utama yang menghantui Liverpool musim ini adalah hilangnya konsentrasi pada menit-menit akhir laga. Statistik menunjukkan bahwa The Reds sudah kehilangan poin sebanyak empat kali akibat kebobolan pada menit ke-90 ke atas. Rekor tandang mereka pun cukup mengkhawatirkan dengan hanya memetik dua kemenangan dari 10 laga away terakhir, disertai catatan kebobolan 21 gol.
Absennya Dominik Szoboszlai dan Solusi Bek Kanan Darurat
Kehilangan Dominik Szoboszlai akibat akumulasi kartu menjadi pukulan telak bagi kreativitas lini tengah Liverpool. Gelandang asal Hungaria itu sebenarnya menjadi titik terang saat melawan City lewat gol tendangan bebasnya. Tanpa kehadirannya, beban kreatif akan berpindah ke bahu Florian Wirtz dan Alexis Mac Allister.
Sektor bek kanan menjadi perhatian paling serius bagi tim kepelatihan. Dengan absennya Frimpong dan Bradley, Curtis Jones kemungkinan besar akan ditarik mundur untuk mengisi peran bek kanan darurat. Eksperimen ini tentu berisiko tinggi, mengingat Sunderland memiliki pemain sayap cepat yang sering memanfaatkan celah di sisi lapangan.
Stadium of Light: Benteng Kokoh Sunderland yang Belum Terjamah
Sunderland musim ini menjelma menjadi tim yang sangat disegani saat bermain di kandang. Stadium of Light masih memegang rekor unbeaten alias belum pernah kalah sepanjang musim Premier League 2025/2026. Lebih dari 70 persen poin yang dikoleksi The Black Cats berasal dari laga kandang, sebuah statistik yang menunjukkan betapa kuatnya dukungan suporter terhadap performa tim.
Meskipun baru saja kalah 0-3 dari Arsenal, pelatih Regis Le Bris tetap optimis anak asuhnya bisa memberikan perlawanan sengit. Kehilangan Granit Xhaka dan Jocelin Ta Bi karena cedera pergelangan kaki memang mereduksi kekuatan lini tengah, namun kolektivitas Sunderland dalam bertahan dan melakukan transisi cepat tetap menjadi ancaman nyata bagi pertahanan Liverpool.
Kekuatan Transisi dan Ancaman Bola Mati
Regis Le Bris kemungkinan akan menginstruksikan anak asuhnya untuk bermain menunggu dan mengeksploitasi kerapuhan pertahanan Liverpool dalam mengantisipasi serangan balik. Dengan absennya Alexander Isak di kubu lawan, Sunderland bisa sedikit bernapas lega di lini belakang dan lebih fokus pada suplai bola ke Brian Brobbey di ujung tombak.
Kutipan resmi dari manajemen Sunderland menjelang laga ini menekankan pentingnya mentalitas:
“Kami menghormati sejarah Liverpool, tetapi Stadium of Light adalah rumah kami. Kami memiliki catatan kandang yang fantastis musim ini, dan fokus utama kami adalah memberikan respons positif setelah hasil di London utara kemarin,” ujar salah satu staf kepelatihan dalam sesi konferensi pers.
Susunan Pemain dan Prediksi Sunderland vs Liverpool 12 Februari 2026
Mengingat banyaknya pemain yang absen, kedua pelatih diprediksi tetap menggunakan formasi dasar 4-2-3-1 namun dengan personil yang berbeda dari biasanya.
Perkiraan Starting XI Sunderland
Sunderland (4-2-3-1): Roefs; Mukiele, Ballard, Alderete, Reinildo; Sadiki, Diarra; Hume, Le Fee, Talbi; Brobbey. Pelatih: Regis Le Bris.
Perkiraan Starting XI Liverpool
Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Curtis Jones, Konate, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Mohamed Salah, Florian Wirtz, Cody Gakpo; Hugo Ekitike. Pelatih: Arne Slot.
Analisis Head to Head dan Momentum Tim
Secara historis, Liverpool memang sangat dominan atas Sunderland dengan rekor 11 pertandingan tanpa kekalahan. Namun, statistik musim ini menunjukkan tren yang berbeda. Liverpool sedang mengalami penurunan performa di laga tandang, sementara Sunderland sangat konsisten di rumah sendiri.
5 Pertemuan Terakhir:
-
04/12/25 Liverpool 1-1 Sunderland (EPL)
-
02/01/17 Sunderland 2-2 Liverpool (EPL)
-
26/11/16 Liverpool 2-0 Liverpool (EPL)
-
06/02/16 Liverpool 2-2 Liverpool (EPL)
-
31/12/15 Sunderland 0-1 Liverpool (EPL)
Jika melihat catatan lima laga terakhir, Liverpool sebenarnya sempat tampil meyakinkan dengan kemenangan telak 6-0 atas Qarabag di kompetisi Eropa dan 4-1 atas Newcastle. Namun, kekalahan dari Bournemouth dan City menunjukkan bahwa pertahanan mereka mudah ditembus oleh tim yang berani menyerang secara sporadis.
Prediksi Skor Akhir: Pertarungan Sengit di Lini Tengah
Liverpool memiliki keunggulan kualitas individu, terutama dengan keberadaan Florian Wirtz dan Mohamed Salah yang bisa mengubah jalannya laga dalam sekejap. Namun, tanpa bek kanan murni dan hilangnya Szoboszlai, keseimbangan tim akan sangat diuji. Sunderland diprediksi akan mencetak gol, mengingat mereka selalu membobol gawang lawan dalam 11 dari 12 laga kandang terakhir.
Kebutuhan kedua tim untuk kembali ke jalur kemenangan akan membuat intensitas pertandingan sangat tinggi sejak menit awal. Jika Liverpool gagal mencetak gol cepat, tekanan akan berpindah ke arah mereka, dan Sunderland sangat ahli dalam memanfaatkan rasa frustrasi lawan.
Prediksi Skor Akhir: Sunderland 1-1 Liverpool.
Hasil imbang ini dirasa paling adil melihat kondisi kedua tim yang pincang. Liverpool mungkin akan mendominasi penguasaan bola, tetapi Sunderland memiliki organisasi pertahanan yang cukup solid untuk meredam ambisi The Reds di Stadium of Light.
