Pemerintah Tiongkok telah mengeluarkan pengumuman mengenai penutupan sebagian ruang udara di wilayah lepas pantainya. Pembatasan ini akan berlaku selama 40 hari, yang secara efektif membatasi akses ke jalur-jalur penerbangan utama di zona maritim yang ditentukan.
Seperti dilansir dari Medcom, peringatan tersebut berlaku mulai tanggal 27 Maret hingga 6 Mei. Durasi penutupan yang cukup panjang ini dianggap tidak biasa dan diprediksi akan berdampak signifikan pada pola penerbangan militer di kawasan tersebut.
Meskipun penerbangan sipil tidak terdampak secara langsung, koordinasi tetap diperlukan untuk melintasi area-area yang dibatasi. Penutupan ini disebut "Notice to Air Missions" atau NOTAM, sebuah pemberitahuan standar yang digunakan untuk memberi tahu pilot dan otoritas penerbangan mengenai bahaya atau pembatasan sementara.
Namun, dalam kasus ini, tidak ada penjelasan resmi mengenai alasan di balik keputusan tersebut. Hal ini memicu spekulasi, terutama setelah adanya penghentian mendadak penerbangan militer di sekitar Taiwan.
Direktur proyek SeaLight di Universitas Stanford, Ray Powell, yang fokus melacak aktivitas maritim Tiongkok, menyoroti keanehan penutupan ini. Powell menyatakan, "yang membuat ini sangat mencolok adalah kombinasi SFC-UNL dengan durasi luar biasa selama 40 hari dan tanpa latihan yang diumumkan."
Menurutnya, situasi ini mengindikasikan bahwa ini bukan sekadar latihan terpisah, melainkan sikap kesiapan operasional yang berkelanjutan. Tiongkok sendiri tampaknya tidak merasa perlu memberikan penjelasan atas tindakan tersebut.
Powell menambahkan, jika zona-zona yang ditutup memang terkait dengan latihan, peringatan ini akan menjadi perubahan signifikan. Hal tersebut menunjukkan bagaimana Beijing menggunakan kontrol ruang udara sebagai alat sinyal militer.
Zona yang Terdampak dan Tujuan Strategis
Tiongkok telah mengklaim zona udara yang cakupannya lebih luas dari pulau utama Taiwan. Area tersebut meliputi wilayah lepas pantai di utara dan selatan Shanghai. Zona-zona ini membentang dari Laut Kuning, di lepas pantai Korea Selatan, hingga Laut Cina Timur, di lepas pantai Jepang.
Sejarah menunjukkan beberapa latihan militer Tiongkok di masa lalu bertujuan untuk mengendalikan rute potensial yang mungkin digunakan militer AS dalam konflik yang melibatkan Taiwan. Christopher Sharman, Direktur Institut Studi Maritim China di US Naval War College, berpendapat bahwa ruang udara yang dicadangkan tersebut dapat "memberikan kesempatan untuk berlatih jenis manuver tempur udara yang akan diperlukan dalam skenario semacam itu."
Seorang pejabat senior keamanan Taiwan mengemukakan pandangan bahwa Tiongkok tengah memanfaatkan fokus Amerika Serikat pada konflik di Timur Tengah untuk memperkuat kehadiran militernya. Pejabat tersebut menegaskan, "Reservasi zona saat ini jelas ditujukan untuk Jepang," dengan tujuan menghalangi sekutu-sekutu AS dan mengurangi pengaruh Amerika di kawasan Indo-Pasifik.
