Legenda MotoGP, Valentino Rossi, mengungkapkan kekagumannya terhadap karakter Sirkuit Mandalika setelah merasakan langsung lintasan tersebut pada Kamis, 29 Januari 2026. Kunjungan Rossi ini merupakan bagian dari acara Pertamina Enduro VR46 Riders Academy yang berlangsung dari 27 hingga 29 Januari 2026.
Momen kunjungan perdana Rossi ke sirkuit Mandalika menjadi sorotan utama. Kehadirannya dianggap penting mengingat Mandalika kini menjadi salah satu sirkuit kebanggaan Indonesia yang masuk dalam kalender balap dunia.
Rossi sendiri turun langsung ke lintasan dalam sesi track day. Meskipun telah pensiun dari MotoGP, pembalap berjuluk The Doctor ini tetap menunjukkan kemampuannya.
"Sirkuit Mandalika adalah trek yang sangat cepat dan mengalir. Banyak tikungan kanan, aspalnya sangat bagus, cengkeramannya kuat, dan tidak bergelombang. Ini benar-benar sirkuit yang menyenangkan untuk dikendarai," ujar Valentino Rossi.
Partisipasi Rossi juga memberikan nilai tambah bagi para pembalap VR46 Riders Academy yang sedang berlatih di sana. Kehadirannya menjadi simbol dukungan bagi generasi muda, sekaligus menegaskan filosofi akademi yang menekankan pengalaman dan keteladanan.
Priandhi Satria, Direktur Utama Mandalika Grand Prix Association (MGPA), menyatakan bahwa kehadiran Valentino Rossi merupakan momentum penting bagi Mandalika dan dunia motorsport Indonesia.
"Kehadiran Valentino Rossi bersama VR46 Riders Academy di Mandalika merupakan kehormatan sekaligus bukti bahwa sirkuit ini mendapat pengakuan dari ikon balap dunia," kata Priandhi Satria.
Priandhi menambahkan bahwa rangkaian Pertamina Enduro VR46 Riders Academy menjadi ajang untuk menunjukkan kualitas fasilitas dan karakter sirkuit Mandalika. Ia juga menegaskan bahwa Mandalika ideal untuk berbagai agenda motorsport, mulai dari pembinaan pembalap muda hingga latihan pembalap kelas dunia.
Kehadiran Rossi di Pertamina Mandalika International Circuit tidak hanya menjadi momen bersejarah dalam kunjungan perdananya, tetapi juga mempertegas posisi Mandalika sebagai panggung penting dalam ekosistem motorsport global serta pusat pengembangan talenta balap masa depan.
