Wayne Rooney, legenda Manchester United, mengungkapkan satu penyesalan mendalam dalam kariernya. Ia menyebutkan satu klub yang selalu ingin dibelanya, namun tak pernah terwujud: Celtic.
Rooney, yang dikenal sebagai salah satu pemain terbaik Liga Inggris, meraih banyak gelar bersama MU dan menjadi salah satu dari tiga pemain yang mencetak lebih dari 200 gol untuk klub tersebut.
Meskipun tumbuh sebagai pendukung Everton, Rooney memiliki kedekatan emosional dengan Celtic. Ia bahkan beberapa kali menyaksikan langsung pertandingan Old Firm antara Celtic dan Rangers.
Dalam program "The Wayne Rooney Show" di BBC, Rooney secara terbuka mengakui penyesalannya. "Saya sudah lama dikenal sebagai penggemar Celtic, dan mungkin salah satu penyesalan saya adalah tidak pernah bermain untuk Celtic pada suatu waktu," ujar Rooney.
Rooney mengenang momen ketika MU bertandang ke markas Rangers di Liga Champions pada 2010. Latar belakangnya sebagai penggemar Celtic membuat atmosfer pertandingan terasa semakin panas. "Saya penggemar besar Celtic. Saya pernah datang ke Ibrox untuk menonton Old Firm dan duduk di tribune pendukung Celtic, dan mereka (Rangers) tahu soal itu," kata Rooney.
Saat itu, Rooney merasakan tekanan besar karena sempat meminta untuk meninggalkan Manchester United sebelum menandatangani kontrak baru. Dalam laga tersebut, Rooney sukses mencetak gol penalti dan merayakannya di tengah suasana yang sangat bermusuhan. "Kami mendapat penalti dan saya mencetak gol. Saya berlari merayakannya, dan atmosfernya benar-benar penuh permusuhan," ungkapnya.
Reaksi keras dari suporter Rangers berlanjut di media sosial. "Saat itu saya juga cukup aktif menggunakan Twitter dan saya dihujani kritik di sana, jadi saya memang sudah menduganya," ucapnya.
Dalam wawancara sebelumnya, Rooney mengungkapkan alasan di balik kecintaannya pada Celtic. Ia menyebut Henrik Larsson, John Hartson, dan Chris Sutton sebagai faktor utama. "Sejak kecil saya memang selalu menyukai Celtic. Ayah saya, keluarga saya, semuanya," kata Rooney. "Ketika saya tumbuh besar, tentu ada Henrik Larsson dan Chris Sutton di lini depan, juga John Hartson saat masih di sana."
Rooney menambahkan, "Beberapa pemain yang pernah dimiliki Celtic dan momen-momen yang mereka berikan kepada kami, sungguh luar biasa. Pada masa terbaik dalam karier saya, saya selalu berpikir akan sangat menyenangkan jika bisa bermain untuk Celtic di akhir karier saya, dan itu ternyata tidak terjadi."
Setelah meninggalkan MU, Rooney sempat kembali ke Everton pada 2017. Ia kemudian melanjutkan karier ke Amerika Serikat bersama DC United sebelum pulang ke Inggris untuk membela Derby County. Rooney pensiun pada 2021 dan menjadi pelatih, terakhir menangani Plymouth Argyle sebelum dipecat pada Desember 2024.
