Satria Muda Pertamina Bandung mengambil langkah strategis menjelang fase krusial kompetisi dengan mendatangkan dua pemain asing baru. Langkah ini diambil untuk memperkuat komposisi tim dalam memperebutkan takhta juara IBL 2026.
Seperti diberitakan oleh Bola, legiun asing anyar yang didatangkan oleh manajemen klub tersebut adalah Giorgi Bezhanishvili dan Niven Antone Glover. Kehadiran mereka diharapkan mampu menyuntikkan energi segar ke dalam skuad.
Giorgi Bezhanishvili merupakan pebasket bertinggi badan 206 cm asal Georgia yang merintis karier sejak 2016. Ia tercatat pernah berkompetisi di level NCAA bersama University of Illinois, serta memiliki pengalaman di berbagai liga profesional wilayah Amerika Serikat, Eropa, dan Asia.
Sementara itu, Niven Antone Glover merupakan guard berkebangsaan Amerika Serikat dengan tinggi 196 cm. Pemain yang dikenal memiliki kemampuan atletik tinggi ini sebelumnya merumput di kompetisi Chinese Basketball Association (CBA) bersama tim Sichuan Blue Whales.
Pihak manajemen klub menegaskan bahwa perombakan komposisi pemain asing ini dilakukan sepenuhnya berdasarkan kebutuhan teknis tim di lapangan.
"Pergantian pemain asing ini murni dilakukan demi kepentingan tim untuk mencapai target juara musim ini," jelas Youbel Sondakh, Sport Director Satria Muda Pertamina Bandung, di Bandung, Kamis (16-4-2026).
"Kami melihat Giorgi dan Niven adalah dua pemain yang kami butuhkan meningkatkan kualitas tim, baik dari sisi teknis maupun kebutuhan komposisi skuad secara keseluruhan," ujar Youbel Sondakh.
Youbel Sondakh menambahkan bahwa kedua pemain baru tersebut membawa keunggulan spesifik yang saat ini sangat dibutuhkan oleh tim.
"Giorgi memiliki pengalaman bermain di level NCAA Division I serta kompetisi profesional internasional. Ia kuat di area paint, rebound, dan pertahanan. Sementara Niven adalah guard eksplosif dengan kecepatan tinggi, mampu menyerang ring, mengatur permainan, serta memiliki agresivitas bertahan yang baik," tutur Youbel.
"Dari sisi postur fisik, keduanya diakui Youbel memberi dimensi baru bagi permainan kami. Semoga kehadiran mereka bisa membantu tim mencapai target utama musim ini," imbuh Youbel.
Respons positif juga datang dari kursi kepelatihan. Pelatih Kepala Satria Muda Pertamina Bandung, Djordje Jovicic, menyambut baik kedatangan dua amunisi baru ini.
"Kami sangat antusias menghadirkan Giorgi dan Niven ke Satria Muda pada momen penting musim ini. Keduanya adalah pemain berkualitas tinggi yang kami yakini bisa langsung memperkuat dorongan tim menuju gelar juara," timpal Djordje Jovicic.
Djordje Jovicic menyebutkan bahwa aspek keseimbangan di dalam skuad menjadi pertimbangan utama dalam proses perekrutan pemain kali ini.
"Kalau Niven memberi tambahan atletisme, kecepatan, dan kemampuan menciptakan permainan dari lini belakang. Kami sengaja mencari keseimbangan antara size, pengalaman, dan eksplosivitas guard line karena tim juara harus lengkap di semua posisi," ucap Jovicic.
Jovicic meyakini kehadiran dua pemain ini memberikan fleksibilitas taktik yang lebih besar bagi tim untuk menghadapi berbagai matchup serta laga-laga besar ke depan.
Kesan positif langsung dirasakan oleh Giorgi Bezhanishvili sejak hari pertama dirinya menginjakkan kaki di Kota Kembang.
"Saya sangat antusias memulai babak baru bersama tim ini. Seluruh organisasi, rekan setim, dan staf menyambut saya dengan sangat hangat sejak saya tiba di Bandung. Semua menerima saya dengan tangan terbuka dan saya sangat bersyukur untuk itu," ungkap Giorgi Bezhanishvili.
Pemain asal Georgia ini juga mengungkapkan ambisi besarnya serta pandangannya mengenai atmosfer Kota Bandung.
"Kami hanya memiliki satu tujuan bersama, yaitu membawa gelar juara ke Kota Bandung dan untuk Satria Muda. Bandung adalah kota yang keren dan sedikit mengingatkan saya pada kampung halaman saya di Georgia karena sama-sama dikelilingi pegunungan," katanya.
"Saya juga menikmati makanan di sini yang sangat beragam, serta keramahan masyarakat Bandung yang membuat saya merasa diterima. Saya tidak sabar mengenal lebih jauh budaya Indonesia," tambah Giorgi.
Rasa antusias yang sama dipaparkan oleh Niven Antone Glover yang merasa gembira bisa menjadi bagian dari salah satu tim besar di kompetisi bola basket Indonesia.
"Rasanya luar biasa bisa bergabung dengan tim pemenang yang memiliki pemain hebat dan staf pelatih yang sangat baik. Hal yang paling membuat saya bersemangat adalah kesempatan mencoba pengalaman baru dan melanjutkan perjalanan karier di liga yang sudah banyak saya dengar hal positifnya," ujar Glover.
Glover tidak lupa memberikan apresiasi kepada para pendukung tim serta membagikan impresi pertamanya terhadap situasi di Bandung.
"Terima kasih kepada seluruh fans yang sudah menerima saya di sini. Saya harap bisa membuat kalian bangga lewat performa saya di lapangan. Cuaca Bandung mengingatkan saya pada kampung halaman saya di Florida, saya menyukainya," ucapnya.
"Makanan di sini juga luar biasa dan sangat unik, serta saya menyukai energi positif dan kerendahan hati orang-orang di sini."
Kini, Satria Muda Pertamina Bandung fokus membangun chemistry tim agar Giorgi Bezhanishvili dan Niven Antone Glover bisa tampil maksimal pada fase penentuan kompetisi.
