Timnas Indonesia U-17 berhasil menaklukkan Timnas Timor Leste U-17 dengan skor telak 4-0 dalam laga perdana Grup A Piala AFF U-17 2026 di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, pada Senin (13/4/2026) malam WIB.
Kemenangan skuat asuhan Kurniawan Dwi Yulianto ini dipastikan melalui sumbangan dua gol dari Putu Ekayana pada menit ke-6 dan ke-17. Dua gol tambahan lainnya masing-masing dicetak oleh Ridho pada menit ke-36 serta Dava Yunna di menit ke-41 sebagaimana dilansir dari Bola.
Dominasi Garuda Muda pada laga pembuka ini menjadi titik balik setelah hasil kurang memuaskan selama menjalani pemusatan latihan di Thailand. Dalam rangkaian uji coba sebelumnya, Indonesia tercatat menelan tiga kekalahan beruntun melawan Korea Selatan, India, dan Thailand.
Pelatih Kurniawan mengungkapkan bahwa performa anak asuhnya sempat mendapat perhatian khusus dari John Herdman sebelum bertolak ke Thailand. Herdman memberikan pengamatan saat melakukan simulasi pertandingan sebelum ia resmi memimpin timnas senior di ajang FIFA Series 2026.
"Ada simulasi dengan para pemain. Dan satu hal positif yang beliau pesankan kepada para pemain, bahwa beliau sangat terkesan dan sangat terkejut dengan agresivitas dari para pemain," ujar Kurniawan, Pelatih Timnas Indonesia U-17.
Mantan penyerang legendaris Indonesia tersebut menjelaskan bahwa Herdman secara khusus meminta Putu Ekayana dan rekan-rekannya untuk menjaga karakter bermain tersebut. Meskipun agresivitas dipuji, aspek transisi permainan tetap menjadi fokus evaluasi tim pelatih selama masa persiapan.
Kurniawan menambahkan bahwa para pemain menunjukkan tanggung jawab yang besar dalam memperbaiki transisi serangan maupun bertahan. Konsistensi dalam mempertahankan ciri khas permainan agresif ini diharapkan terus berlanjut pada pertandingan-pertandingan berikutnya di fase grup.
