Hubungan antara salah satu pendiri Microsoft, Bill Gates, dan pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein, tampaknya telah memengaruhi persahabatannya dengan investor kawakan Warren Buffett. Buffett mengungkapkan bahwa ia belum berbicara dengan Gates sejak dokumen terkait Epstein dipublikasikan, sebuah informasi yang dikutip detikINET dari CNBC.
Chairman Berkshire Hathaway tersebut menyatakan keinginannya untuk tidak terlibat dalam situasi di mana ia mengetahui informasi sensitif yang bisa menyebabkannya dipanggil sebagai saksi dalam proses hukum. Hal ini menggambarkan upaya Buffett untuk menjaga jarak dari kontroversi yang melilit Gates.
Sejak tahun 2006, Buffett telah memberikan donasi senilai lebih dari 43 miliar Dolar AS kepada Gates Foundation. Organisasi filantropi ini didirikan oleh Bill Gates dan mantan istrinya, Melinda Gates, sebagai wadah untuk kegiatan amal mereka.
Gates diketahui mulai menjalin pertemanan dengan Epstein pada tahun 2011. Pertemanan ini dimulai tiga tahun setelah Epstein mengakui kesalahan di pengadilan Florida atas tuduhan mengajak gadis di bawah umur untuk terlibat dalam prostitusi. Email dan foto-foto yang merinci pertemanan antara Gates dan Epstein kemudian terungkap dalam dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman dan Kongres AS.
Bill Gates telah menyampaikan permintaan maaf kepada staf Gates Foundation terkait hubungannya dengan Epstein. Ia juga mengakui adanya hubungan gelap dengan dua wanita asal Rusia, yang informasinya diketahui oleh Epstein. Meski demikian, Gates menegaskan bahwa ia tidak pernah melakukan atau menyaksikan tindakan ilegal apapun.
Ketika ditanya mengenai status pertemanannya dengan Gates, Buffett berbicara dengan hangat tentang ikatan pribadi mereka. Termasuk di dalamnya adalah pendirian The Giving Pledge, sebuah inisiatif bersama Bill dan Melinda Gates yang bertujuan mengumpulkan komitmen dari individu terkaya di dunia untuk menyumbangkan sebagian besar kekayaan mereka.
Namun, situasi seputar relasi Gates dan Epstein kini telah mempersulit hubungan tersebut. Buffett menyatakan bahwa tidak masuk akal untuk banyak berbicara sampai masalah ini selesai, sembari menghindari kemungkinan untuk berada di bawah sumpah terkait pengadilan.
Buffett juga berbicara panjang lebar mengenai Epstein, menggambarkannya sebagai penipu ulung yang berhasil mengeksploitasi kelemahan orang lain. Ia menyatakan kekagumannya terhadap kemampuan Epstein dalam mencapai kesuksesan sebagai penipu. Menurut Buffett, Epstein memiliki cara untuk memperdaya banyak orang.
Buffett merasa bersyukur karena Gates tidak pernah mengundangnya ke New York untuk bertemu Epstein. Ia berujar, "Saya harus berterima kasih kepadanya karena tidak melakukan hal itu. Namun, Anda juga tidak bisa lari dari apa yang telah terjadi."
Pada awal Maret, Gates menerima undangan dari Komite Pengawas DPR AS untuk bersaksi mengenai hubungannya dengan Epstein. Jadwal kehadiran Gates di hadapan komite tersebut masih belum ditentukan. Seorang juru bicara Gates menyambut baik kesempatan tersebut, menegaskan bahwa Gates siap menjawab semua pertanyaan komite demi mendukung pekerjaan penting mereka, meskipun ia tidak pernah menyaksikan atau berpartisipasi dalam tindakan ilegal Epstein.
