Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, kini menjadi andalan di bawah mistar gawang Ajax Amsterdam dalam kompetisi Eredivisie 2025/2026. Transfer Paes dari FC Dallas pada Januari lalu, memberikan angin segar bagi klub asal Amsterdam tersebut.
Cedera yang dialami Vitezslav Jaros membuka jalan bagi Maarten Paes untuk mengisi posisi kiper utama Ajax hingga akhir musim, yang menyisakan sembilan pertandingan lagi.
Debut Paes bersama Ajax terjadi saat timnya bermain imbang 1-1 melawan NEC Nijmegen dua pekan lalu. Penampilan keduanya terjadi saat Ajax bermain imbang 0-0 melawan PEC Zwolle, Minggu (1/3/2026). Meski begitu, penampilannya menuai kritik dari berbagai pihak, terutama terkait build-up yang dilakukannya.
Build-up merupakan taktik membangun serangan dari lini belakang secara terstruktur. Tujuannya adalah mengalirkan bola secara progresif, menguasai permainan, dan menembus pertahanan lawan dengan umpan pendek.
Namun, taktik ini dianggap tidak berjalan optimal bersama Maarten Paes. Contohnya, saat laga kontra PEC Zwolle, umpan jauh Paes diblok striker lawan, Younes Namli, meskipun ia berhasil menguasai bola kembali berkat kontrol Kostons yang kurang sempurna.
Wim Kieft, pengamat sepak bola Belanda, menilai permainan Ajax sangat buruk saat melawan PEC Zwolle. Ia menyoroti permainan build-up Ajax yang dianggap kacau. "Kiper itu terus saja mengoper bola kepada bek. Kalau saya akan mengoper bola panjang saja. Karena mereka sama sekali tidak bisa membangun serangan di Ajax. Tidak ada yang bisa membangun serangan di Ajax," kata Kieft.
Peluang Ajax di Klasemen
Hasil imbang kontra NEC dan Zwolle membuat Ajax naik satu peringkat ke posisi tiga dengan 44 poin. Mereka beruntung karena pesaingnya, Feyenoord dan NEC Nijmegen, mengalami kekalahan.
PSV Eindhoven memimpin klasemen dengan 65 poin dan berpeluang meraih gelar juara untuk ketiga kalinya secara beruntun. Feyenoord berada di posisi kedua dengan 48 poin, selisih empat poin dari Ajax.
Persaingan untuk mendapatkan tiket Liga Champions menjadi perhatian utama, mengingat Belanda hanya memiliki dua jatah. Dengan sembilan pertandingan tersisa, ketiga tim berpeluang finis di posisi kedua. Ajax akan menghadapi Groningen di Euroborg Stadium, Sabtu (7/3/2026). Kemenangan akan meningkatkan peluang mereka untuk finis di peringkat kedua.
